Prolonger la piste cyclable de Maryland Avenue

En tant que jeune professionnel et résident de Federal Hill, je soutiens pleinement le plan d'amélioration rapide de Sharp Street pour étendre la piste cyclable de Maryland Avenue à travers le Baltimore Convention Center jusqu'à Gwynns Falls Trail en commençant par West Henrietta Street. Je pense que mes raisons s'expliquent mieux par certains incidents que j'ai rencontrés lors d'une course hivernale à 17 heures.

Sur Fort Avenue, une voiture tournant à gauche dans une ruelle roulait trop vite et ne s'est arrêtée que lorsque son pare-chocs a atteint le bord du trottoir, manquant de me percuter. Aux rues Charles et Montgomery, une voiture allant vers le nord sur Charles a tenté de griller un feu rouge alors que le panneau de marche était clairement en marche. Et dans les rues West Hughes et Hanover, j'ai vu une voiture ne pas s'arrêter au stop.

Pendant ce temps, un homme d'âge moyen conduisait illégalement un scooter électrique sur le trottoir (probablement parce qu'il ne se sentait pas en sécurité sur Charles). Il n'a pas réussi à franchir un trottoir, a perdu le contrôle et est tombé de son scooter en se cognant la tête contre une voiture en stationnement. Une piste cyclable l'aurait protégé.

Ces incidents se sont produits à moins d'un mile de l'extension proposée de la piste cyclable et mettent en évidence la nécessité d'un transport en commun alternatif et d'un apaisement de la circulation. À ce stade, j'ai plus peur de me faire renverser par une voiture en ville que de me faire tirer dessus. Ma peur se reflète dans les appels au 911 de la ville. En 2021, il y a eu 446 appels pour délits de fuite et 1 122 appels pour accidents de voiture dans la zone statistique communautaire d'Inner Harbor/Federal Hill. Les accidents de la route étaient la quatrième cause d'appels au 911. Les chèques d'affaires, la conduite désordonnée et les cadrans de bout à bout occupaient les trois premières places.

Selon les Centers for Disease Control and Prevention, 60 habitants de Baltimore sont décédés des suites d'accidents de la route en 2020. Je comprends que j'ai le privilège de vivre dans une partie de la ville où la criminalité violente est relativement faible. Cependant, cette piste cyclable a le potentiel de rendre la ville plus sûre sans priver les autres régions de ressources policières.

Les pistes cyclables calment la circulation, rendent notre ville plus agréable à marcher et vivable (pour tout le monde, pas seulement ceux qui font du vélo), réduisent la demande de stationnement et atténuent la congestion routière. Une étude de la Federal Highway Administration a révélé que les pistes cyclables réduisaient les accidents de 26,6 % sur des routes locales similaires. De plus, en l'absence de transport en commun fiable, je compte sur mon vélo pour interagir avec le reste de la ville. Je le fais parce que c'est le moyen le plus rapide de se déplacer et je ne suis pas le seul. Les gens que je connais qui font du vélo parce que c'est pratique sont des ingénieurs, des étudiants en médecine et des photographes. Je connais un avocat d'âge moyen qui utilise un vélo électrique pour se rendre au travail.

La piste cyclable rendra également la ville plus accessible aux personnes handicapées. Je connais une personne qui utilise son vélo pour se déplacer en ville car sa mauvaise vue rend la conduite difficile. Je vois des personnes utiliser des fauteuils roulants et des scooters de mobilité sur la piste cyclable de Maryland Avenue. Utiliser les trottoirs cahoteux – ou pire, les routes – est tout simplement dangereux.

Je devrais ajouter que bon nombre des nouveaux immeubles d'appartements de la ville dépendront d'une infrastructure de transport en commun alternative. Lors d'une réunion communautaire, le promoteur remplaçant l'ancien entrepôt de Shofer a affirmé ne pas avoir besoin de places de stationnement supplémentaires car les jeunes préfèrent faire du vélo. Comment puis-je, un de ces jeunes, faire cela en toute sécurité sans une piste cyclable protégée ?

Si les dirigeants de Baltimore espèrent attirer et garder de jeunes professionnels comme moi, nous devons nous sentir en sécurité. En ce moment, je ne pouvais pas imaginer pousser une poussette la nuit avec un enfant à cause des incidents énumérés ci-dessus. J'aime cette ville, ses habitants et sa culture unique. Aidez-moi à en faire ma maison permanente.

— Locchanan Sreeharikesan, Baltimore

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